Когда кто-то говорит об изменении характера времен года — сезонных изменениях, мы прежде всего вспоминаем проблему потепления. Для иллюстрации последствий повышения температуры и сезонных изменений нам часто приводят образ белых медведей, дрейфующих на тающих льдинах. Вероятно, с помощью такой наглядной картинки проще привлечь внимание к проблеме.
Но последствия сезонных изменений не всегда столь очевидны. Например, влияние сезонных изменений на поведение домашних животных не так просто заметить, поэтому его часто недооценивают. Но даже если проблема не бросается в глаза — это не значит, что ее нет.
Чтобы было проще понять, вспомните, как на ваше самочувствие и настроение влияет погода. Солнечным весенним днём вы полны энергии и радуетесь жизни, а в дождливую погоду вас одолевает апатия и грусть. Так вот, то же справедливо и для домашних питомцев. На настроение и поведение домашних животных могут повлиять колебания температуры, дождь, снег, солнце и даже изменения атмосферного давления.
Как сезонные изменения влияют на наших питомцев?
Сезонные изменения — новое испытание для нас и наших животных. Чтобы освоиться с этими изменениями, как и с любыми другими, нужно время и адаптация.
Пока животные привыкают, изменение их поведения — это нормально. Ведь чтобы справиться с этим испытанием, нужна физическая и психическая перестройка. А когда организм и психика напряжены, изменения поведения неизбежны.
Сезонные изменения и шумофобия
Из-за сезонных изменений бури и гром становятся частыми гостями там, где раньше едва шли даже обычные дожди. Там, где бури и гром встречались чаще, растёт их сила и продолжительность.
Большинство домашних животных от природы чувствительны к шумам и часто пугаются при громких звуках бури и грома. Проблема усугубляется ещё и тем, что большинство владельцев не воспринимают страх шума как важный фактор стресса животных. Из-за этого экстремальные погодные явления, в т.ч. бури и грозы, приводят к так называемому каскадному эффекту. Каскадный эффект наступает, когда на страх шума не обращают внимания, из-за чего он нарастает, пока, наконец, не выливается в генерализованную шумофобию — навязчивый страх перед шумами вообще. У животного с генерализованной шумофобией страх и тревожность могут вызываться лёгкими шумовыми стимулами, в т.ч. ветром, отдалённым разговором людей на улице, радиоприёмником соседа или даже звуком работающего фена.
Чем сильнее животное реагирует на вызывающий приступ шум, тем дольше длится восстановление, что пагубно сказывается на здоровье, благополучии и поведении в целом.
В прошлом страхи, связанные со звуками грома, наблюдались только у взрослых собак. Сегодня боязнь грома всё чаще встречается у молодых собак и, что ещё более странно, у кошек всех возрастов.
Сезонные изменения и тепловой стресс
Повышение температуры воздуха, вероятно, самая известная проблема сезонных изменений.
Собаки регулируют температуру тела за счёт учащённого дыхания: при этом тепло отводится от тела с помощью более прохладного воздуха. Этот простой, но эффективный механизм охлаждения хорошо работает при температуре воздуха менее 32°С. При более сильной жаре описанный механизм нарушается, и собаки становятся уязвимы перед перегревом и даже тепловым ударом. Для брахицефальных собак и кошек, которым даже в нормальных условиях дышать достаточно сложно, эта проблема стоит ещё более остро. Перегрев и тепловой удар угрожают жизни и требуют немедленной помощи ветеринарного врача.
Так как температура растёт по всему земному шару, то риски для собак, связанные с перегревом, повышаются. Кроме того, исследования показывают, что самой распространённой причиной смерти в связи с перегревом на самом деле являются физические перегрузки. Что это значит? Ну, речь о том, что для перегрева собаке не обязательно 10 минут гулять при адской жаре. Может хватить и 20-минутной прогулки просто в жаркую погоду. Основная причина состоит в том, что под густой шерстью собакам еще жарче. Кроме того, механизмы потоотделения у них не столь эффективны, как у нас. В последние годы ветеринарные врачи сообщают о резком росте случаев теплового удара у домашних животных.
Наконец, под прямыми солнечными лучами бетонные тротуары поглощают тепло, а затем медленно его отдают. Гуляя по такой горячей поверхности животное может обжечь лапы. Ожоги болезненны и долго заживают.
Вообще-то домашние животные любят гулять, но если на улице их поджидают такие угрозы, как тепловые удары и ожоги, то владельцы будут ограничивать прогулки своих питомцев, да и самим животным будет меньше хотеться выходить из дома. Этого достаточно, чтобы поведение животного изменилось. Поэтому с ветеринарным врачом желательно обсудить новые варианты физической активности, которыми можно заменить прежние занятия. Стоит ли говорить, что выздоровление после таких травмирующих событий, как тепловой удар и ожоги, само по себе способно изменить поведение.
Сезонные изменения влияют на репродуктивное поведение наших питомцев.
Репродуктивный цикл кошек непосредственно связан с сезонными изменениями. Так, хотя коты могут спариваться круглый год, у кошек наступление периода спаривания связано с потеплением и увеличением длины светового дня весной. С повышением температуры воздуха количество репродуктивных циклов в году у кошек повышается, а популяция кошек переживает взрыв численности.
Мало того, у бродячих кошек становится больше времени для размножения: так как зимы становятся мягче, то всё больше котят переживают зиму и вырастают во взрослых животных, которые сами могут заводить потомство. По сути, повышение температуры воздуха само по себе отвечает за порочный круг, приводящий к чрезмерному росту популяции бродячих кошек.
Неконтролируемый рост их численности серьёзно угрожает домашним кошкам. Например, если домашние кошки имеют свободный доступ на улицу и могут и контактировать с дикими, то они могут подхватить болезни, в том числе потенциально смертельно опасные.
Из-за сезонных изменений домашним животным приходится больше времени проводить дома
Из-за суровой погоды и экстремальных температур животным приходится больше времени проводить дома. Прогулки и вообще пребывание вне дома способствует физическому и психическому здоровью питомцев.
Даже если животное выходит ради обычной прогулки, то получает достаточно физической активности. А она необходима для поддержания здоровой массы тела. Если проводить больше времени дома при меньших физических нагрузках, повышается риск ожирения. Ожирение не заболевание само по себе, однако оно является фактором риска многих угрожающих жизни патологий. Более того, у животных с ожирением часто возникают гормональные патологии. Чаще всего они связаны с повышенным уровнем гормона стресса — кортизола. Высокий уровень кортизола сопряжён с тревожностью и поведенческими проблемами.
Заточение в четырёх стенах для большинства животных служит источником стресса само по себе. Животные от природы склонны исследовать окружающую территорию. Прогулки дают больше возможностей для исследования окрестностей, что поддерживает интерес и даёт животному новые впечатления. А отсутствие новых стимулов часто приводит к поведенческим проблемам, например, животные грызут что-то от скуки или проявляют тревожность при разлуке.
Сезонные изменения влияют на передачу нервных импульсов
Сезонные изменения приводят к всестороннему ухудшению погоды: холодная зима становится мягче, а тёплое лето — жарче. Кроме того, нарастает частота, интенсивность и продолжительность экстремальных погодных явлений.
Исследование, проведённое в 2015 г., показало, что такие природные явления, как колебания температуры, влияют на работу нервной системы и процессы передачи нервных импульсов.
Что такое передача нервных импульсов? Передача нервных импульсов — это процесс, с помощью которого нервные клетки общаются друг с другом. Она происходит с помощью мельчайших молекул, известных как нейромедиаторы. Когда одна нервная клетка передаёт эти молекулы другой нервной клетке, то фактически передаёт информацию. Правильное распространение нервных импульсов лежит в основе всех процессов организма.
Изменения в передаче нервных импульсов приводят к изменениям поведения, а также многих шаблонов и привычек, в том числе касающихся сна и питания, и даже мотивации.
Сезонные изменения влияют на поведение человека
Всё, что влияет на наше поведение, косвенно сказывается и на наших питомцах. Представьте: за окном лето, и температура быстро растёт. Понятно, что нам не захочется выходить из дома. Если мы не выходим, то не выходят и наши домашние животные. Прогулки под открытым небом дают и физическую нагрузку, и зарядку для мозга. Оставаясь в четырёх стенах, животные могут заскучать из-за недостатка новых впечатлений. А если мы проводим с питомцами меньше свободного времени, это может спровоцировать дополнительные поведенческие проблемы — например, тревожность при расставании.
Сезонные изменения, природные катастрофы и миграция людей
Потопы, ураганы, пожары и другие природные катастрофы — следствие сезонных изменений. При природных катастрофах людей эвакуируют, а многих домашних животных бросают. Ведь в планах эвакуации редко учитываются домашние животные, а приюты редко их принимают. Если им и удаётся выжить, то нередко брошенные животные оказываются в приютах для животных. У приютских животных часто развиваются поведенческие проблемы. Большинство из них связано с разлукой, и если с проблемами не бороться, то они становятся хроническими.
Даже если в планы эвакуации были включены домашние животные, а во временные приюты их приняли вместе с хозяевами, то новая среда становится источником стресса, достаточного для появления поведенческих проблем и изменений.
Почему домашние животные не могут просто адаптироваться?
Вообще говоря, животные могут адаптироваться к сезонным изменениям тремя способами:
- Временна́я адаптация
- Пространственная адаптация
- Внутренняя адаптация
При временно́й адаптации у животных смещаются сезонные циклы и изменяются сроки определённых важнейших событий жизни, как то, размножения. Пространственная адаптация предполагает миграцию животных в места с более благоприятными погодными условиями. При внутренней адаптации животные изменяют собственное поведение при изменении внешних факторов.
Рассмотрев различные способы адаптации животных, логично задаться вопросом, почему наш питомец не может просто адаптироваться к сезонным изменениям. Ответ сложен и охватывает несколько причин.
- Наши животные зависят от нас. Для диких животных адаптация может проходить проще, так как они независимы и отвечают за собственные действия и привычки. У наших домашних животных почти каждый аспект жизни зависит от нас — от кормления до условий содержания и распорядка дня. Поэтому нельзя надеяться, что наши питомцы адаптируются без нашей помощи.
- Времена года сменяют друг друга. В любом учебнике по биологии можно прочитать, что животные наделены большими способностями к адаптации. То есть и наши домашние животные весьма способны к адаптации. Но адаптация — это процесс, занимающий длительное время. Как и эволюция. Неразумно ждать, что адаптация случится в одночасье. Сезонные изменения ставят перед домашними животными новые трудности и происходят слишком быстро, чтобы естественные механизмы адаптации успели отреагировать.
- У пожилых животных способности к адаптации снижены. Как и людям в возрасте, пожилым животным труднее приспосабливаться к новым условиям. Более того, на склоне лет животные часто страдают деменцией и нарушениями умственной деятельности. Эти возрастные проблемы снижают способности к приспособлению.
Как можно защитить домашних питомцев от сезонных изменений?
Разработка эффективного плана защиты начинается с просвещения. Это предполагает свободный доступ к точной и ценной информации. Хозяевам необходимо лучше разобраться в новых угрозах, связанных с сезонными изменениями. Над этим ветеринарным врачам и другим специалистам по домашним животным (ветеринарным работникам, грумерам, специалистам по поведению, кормлению и дрессировке) нужно активно работать. Им нужно дать информацию и полезные советы вам — хозяину домашнего животного.
Получив нужные сведения, владельцы смогут защитить своих питомцев с помощью простых изменений в повседневном распорядке. Так как домашние животные следуют установленным привычкам, то эти изменения следует вводить медленно и постепенно. Вот несколько полезных советов по изменению распорядка:
- Гуляйте с питомцем рано утром и поздно вечером в жаркие дни или в середине дня — в холодную погоду. Купите игрушки для дома, которые помогут животному больше двигаться и не скучать. Либо вы сами можете играть с животным в головоломки. Таким образом вы не только развлечёте его, но и будете проводить с ним свободное время, что положительно скажется на его поведении.
- Не кормите питомца в самое жаркое время дня. При высоких температурах аппетит снижается. С другой стороны, если при холодах животное много времени проводит на улице, то давайте ему более питательный корм, чтобы восполнить энергию, потраченную на согревание организма. По всем беспокоящим вас вопросам о наиболее подходящем рационе и количестве корма всегда обращайтесь в ветеринарную клинику.
Одна из распространённых ошибок состоит в том, что животным, которые содержатся только на улице, нужно давать переждать экстремальные погодные явления в доме. Животные, привыкшие проводить всё время на улице, не воспринимают ваш дом как безопасное место. Напротив, новая среда может вызвать даже больший стресс, чем сама погода. Живущим на улице животным необходимо предоставить безопасное укрытие, которым они смогут пользоваться всегда, а не только при плохой погоде.
Выводы
Сезонные изменения — реальность. Они происходят прямо сейчас. Мы не в силах это изменить. Но мы способны изменить свою реакцию на них. Нам необходимо объединить усилия для борьбы с последствиями сезонных изменений и помочь нашим питомцам приспособиться к этим новым трудностям.
По мере роста температуры на земном шаре благополучие наших животных снижается. Лучший способ из защитить — просвещение. Владельцы животных должны хорошо понимать риски, связанные с сезонными изменениями. Они также должны знать, как их предотвратить или, если они уже произошли, — как снизить их отрицательное влияние.
К счастью, за счёт простых изменений в распорядке наших животных можно существенно снизить влияние сезонных изменений на их поведение. Если вы не знаете, как защитить своих любимцев от рисков, связанных с сезонными изменениями, без колебаний обращайтесь за советом к ветеринарному врачу или специалисту по поведению животных.