Als iemand seizoensverandering zegt, is het eerste waar we aan denken stijgende temperaturen. Om ons te waarschuwen voor de gevolgen van stijgende temperaturen en seizoensveranderingen, krijgen we vaak beelden te zien van ijsberen die afdrijven op kleine ijsschotsen. Misschien is het gemakkelijker om een statement te maken met zo’n krachtig beeld.
De gevolgen van seizoensveranderingen zijn echter niet altijd even opvallend. De impact van seizoensveranderingen op het gedrag van onze huisdieren is bijvoorbeeld niet zo gemakkelijk te zien en wordt daarom vaak onderschat. Alleen omdat iets niet zo opvallend is, wil nog niet zeggen dat het er niet is.
Om dit beter te begrijpen, moet u maar eens denken aan het effect dat het weer heeft op uw energieniveau en humeur. U voelt uzelf energiek en opgewekt op zonnige lentedagen, terwijl u uzelf somber en lui voelt op regenachtige dagen. Welnu, hetzelfde concept is van toepassing op huisdieren. Temperatuurschommelingen, regen, sneeuw, zon en zelfs veranderingen in de luchtdruk kunnen allemaal de gemoedstoestand en het gedrag van onze huisdieren beïnvloeden
Welke invloed heeft seizoensverandering op onze huisdieren?
Seizoensverandering is een nieuwe uitdaging voor zowel ons als onze huisdieren. Zoals met alles wat nieuw is, kost het tijd en aanpassing om te leren omgaan met de veranderingen.
Terwijl ze leren hoe ze zich moeten aanpassen, is het normaal dat onze huisdieren gedragsveranderingen vertonen. Dit komt omdat het aangaan van uitdagingen zowel fysieke als mentale aanpassingen vereist. En wanneer lichaam en geest op de proef worden gesteld,zijn gedragsveranderingen onvermijdelijk.
Seizoensverandering en lawaaifobieën
Seizoensveranderingen zorgen ervoor dat stormen en onweer regelmatig gaan voorkomen op plaatsen waar normaal nauwelijks regen valt. In gebieden waar stormen en onweer vaker voorkwamen, zijn deze vaak toegenomen in intensiteit en duur.
De meeste huisdieren zijn van nature gevoelig voor geluiden en hebben de neiging angstig te worden tijdens luidruchtige gebeurtenissen zoals stormen en onweer. Het probleem verergerd vaak doordat de meeste baasjes geluidsangst niet als een essentiële stressfactor zien. Hierdoor hebben extreme weersomstandigheden zoals storm en onweer een zogenaamd domino-effect. Het domino-effect houdt in dat de geluidsangst in het begin moeilijk wordt herkend en verwaarloosd blijft, deze kan op termijn zich verder ontwikkelen tot een algemene geluidsfobie. Een huisdier met een algemene fobie voor geluid zal angst
en onrust vertonen als reactie op milde geluidstriggers, zoals wind, gepraat op straat, de radio van de buren of zelfs het geluid dat uw haardroger maakt.
Hoe feller een huisdier reageert op het geluid dat de fobie opwekt, hoe langer het duurt om te herstellen, wat een negatief effect heeft op de algehele gezondheid, het welzijn en het gedrag.
In het verleden werden fobieën in verband met onweer alleen vastgesteld bij volwassen honden. Tegenwoordig komen ze steeds vaker voor bij jonge honden en wat nog vreemder is, bij katten van alle leeftijden.
Seizoensveranderingen en hittestress
Verhoogde omgevingstemperaturen zijn misschien wel het meest gekende gevolg van de seizoensveranderingen.
Honden regelen van nature hun lichaamstemperatuur door te hijgen – ze geven de lichaamswarmte af en wisselen deze in voor koelere lucht. Dit eenvoudige maar doeltreffende koelmechanisme is efficiënt bij omgevingstemperaturen lager dan 32°C. In warmere omstandigheden zal dit mechanisme falen en worden honden gevoelig voor hitte-uitputting en een hitteslag. Het probleem is zelfs nog ernstiger voor kortsnuitige honden en katten die onder normale omstandigheden al moeilijk hebben om te ademen. Uitputting door hitte en een hitteslag zijn levensbedreigende aandoeningen die onmiddellijke aandacht van een dierenarts vereisen.
Naarmate de temperaturen wereldwijd stijgen, neemt de kans toe dat honden hun punt van hitte-uitputting bereiken. Bovendien tonen onderzoeken aan dat de meest voorkomende oorzaak van hittegerelateerde sterfgevallen in feite overmatige inspanning is. Wat betekent dit? Welnu, het betekent dat uw hond bij erg heet weer al na 10 minuten wandelen uitgeput geraakt. Een wandeling van 20 minuten bij warm weer kan ook al voldoende zijn. Dit komt vooral omdat honden dikke vachten hebben, waardoor ze het vaak warmer hebben dan hoe wij de temperatuur aanvoelen. Bovendien zijn hun zweetmechanismen niet zo efficiënt als die van ons. In de afgelopen jaren hebben dierenartsen een dramatische toename van hitteberoertes bij huisdieren gemeld.
Ten slotte, wanneer verharde wegen aan rechtstreeks zonlicht worden blootgesteld, nemen ze warmte op en geven deze langzaam weer af. Als een huisdier op zo’n oppervlak loopt, kunnen hun voetkussentjes verbranden. Het herstel van brandwonden is lang en pijnlijk.
Al met al houden huisdieren ervan om tijd buitenshuis door te brengen, maar als buiten gaan risico’s met zich meebrengt, zoals een hitteslag en brandwonden, zullen huisdieren minder worden buitengelaten en zullen ze zelf minder geneigd zijn om tijd buiten door te brengen. Dit is voldoende om gedragsveranderingen teweeg te brengen. Daarom is het raadzaam om met uw dierenarts te overleggen over nieuwe, alternatieve activiteiten die de vorige routines kunnen vervangen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het herstellen van traumatische gebeurtenissen zoals een hitteslag en brandwonden op zichzelf al gedragsveranderend is.
Seizoensveranderingen hebben invloed op het voortplantingsgedrag van onze huisdieren
De voortplantingscyclus van de kat houdt rechtstreeks verband met seizoensveranderingen.
Terwijl mannelijke katten het hele jaar door kunnen paren, wordt het begin van het paarseizoen, bij kattinen, geïnitieerd door langere en warmere dagen in de lente. De hogere omgevingstemperaturen leiden tot meer reproductiecycli van katten per jaar en een explosie van de kattenpopulatie.
En dat wil ook zeggen dat zwerfkatten meer tijd hebben om zich voort te planten. Aangezien de winter gematigder worden, zullen meer pasgeboren kittens de winter overleven om uit te groei tot volwassen katten die op hun beurt weer in staat zijn om zich voort te planten. Kortom, een simpele stijging van de omgevingstemperatuur is verantwoordelijk voor het creëren van een vicieuze cirkel voor overbevolking van zwerfkatten.
De ongecontroleerde toename van de populatie zwerfkatten vormt een ernstige bedreiging voor huiskatten. Als huiskatten meer in contact komen met zwerfkatten, lopen ze het risico om besmettelijke, levensbedreigende ziekten van hen op te lopen.
Seizoensveranderingen zorgen ervoor dat huisdieren meer tijd binnen doorbrengen
Extreme weersomstandigheden en extreme temperaturen zorgen ervoor dat huisdieren meer tijd binnen gaan doorbrengen. Wandelen en tijd buiten doorbrengen is goed voor onze huisdieren en onze eigen lichamelijke en geestelijke gezondheid.
Zelfs al gaat het om een simpele wandeling, het buiten komen zorgt voor voldoende fysieke activiteit voor onze huisdieren. Lichamelijke activiteit is essentieel om een gezond lichaamsgewicht te behouden. Meer tijd binnen doorbrengen en minder lichamelijk actief zijn, verhoogt het risico op obesitas. Obesitas is geen ziekte op zich, maar het is een risicofactor voor vele levensbedreigende aandoeningen. Bovendien hebben zwaarlijvige huisdieren vaak hormonale problemen. Vaker wel dan niet hebben die problemen te maken met verhoogde spiegels van het stresshormoon cortisol. Hoge cortisolspiegels worden geassocieerd met angst- en gedragsproblemen.
Voor de meeste huisdieren is thuis opgesloten zitten op zichzelf al stressvol. Huisdieren zijn van nature geneigd om hun omgeving te ontdekken. Buiten gaan biedt meer ontdekkingsmogelijkheden, waardoor het de geest bezighoudt en het huisdier mentaal gestimuleerd wordt. Het gebrek aan mentale stimulatie veroorzaakt vaak gedragsproblemen zoals kauwen door verveling en verlatingsangst.
Seizoensveranderingen hebben invloed op de neurotransmissie
Seizoensveranderingen zorgen ervoor dat het weer in alle opzichten verslechtert, de koude winters worden milder en de hete zomers worden heter. Bovendien nemen extreme weersomstandigheden toe in frequentie, intensiteit en tijdsduur.
Een studie uitgevoerd in 2015 toonde aan dat weersomstandigheden, zoals temperatuurschommelingen, de werking en neurotransmissieprocessen van het zenuwstelsel beïnvloeden.
Wat is neurotransmissie? Neurotransmissie is het proces waardoor zenuwcellen met elkaar communiceren. Het wordt geholpen door kleine moleculen die bekend staan als neurotransmitters. Wanneer een zenuwcel die kleine moleculen naar een andere zenuwcel overbrengt, draagt het in feite informatie over. Een goede neurotransmissie is de basis van alle lichamelijke processen.
Veranderingen in de neurotransmissie leiden tot gedragsveranderingen en veranderingen in vele patronen en gewoonten zoals slapen, eten en zelfs motivatie.
Seizoensveranderingen hebben invloed op het menselijke gedrag
Alles wat ons gedrag beïnvloedt, heeft indirect invloed op onze huisdieren. Stel u voor dat het zomer is en de temperatuur schiet de hoogte in. Het is niet meer dan logisch dat we geen zin hebben om het huis uit te gaan. Als wij niet naar buiten gaan, gaan onze huisdieren ook niet naar buiten. Buiten tijd doorbrengen zorgt zowel voor lichaamsbeweging als mentale stimulatie. Als ze binnenshuis worden opgesloten, lopen onze huisdieren het risico verveeld te raken als gevolg van onvoldoende mentale stimulatie. Minder qualitytime doorbrengen met onze huisdieren kan ook leiden tot extra gedragsproblemen, zoals verlatingsangst.
Seizoensveranderingen, natuurrampen en menselijke migratie
Overstromingen, orkanen, branden en andere natuurrampen zijn gevolgen van seizoensveranderingen. Bij een natuurramp worden mensen geëvacueerd en blijven huisdieren vaak achter. Dit komt vooral omdat evacuatieplannen zelden huisdieren omvatten
en opvangplaatsen zelden huisdieren aanvaarden. Als ze er al in slagen te overleven, belanden in de steek gelaten huisdieren in sommige situaties in dierenasielen. Huisdieren in dierenasielen ontwikkelen vaak gedragsproblemen. De meeste zijn gerelateerd aan verlating en zijn, tenzij ze op de juiste manier worden aangepakt, langdurig.
En zelfs als het evacuatieplan huisdieren omvatte en ze samen met hun menselijke families naar tijdelijke onderkomens werden gebracht, is de blootstelling aan nieuwe omgevingen vaak stressvol en voldoende om gedragsproblemen en -veranderingen te veroorzaken.
Waarom kunnen onze huisdieren zich niet gewoon aanpassen?
Over het algemeen kunnen dieren zich op drie manieren aanpassen aan seizoensveranderingen:
- Door aanpassing in de tijd
- Door aanpassing aan de ruimte
- Door aanpassing van zichzelf
Om zich in de tijd aan te passen, moeten dieren hun fenologie veranderen en de timing van bepaalde kritieke levensgebeurtenissen, zoals bijvoorbeeld voortplanting, veranderen. Om zich aan de ruimte aan te passen, moeten dieren verhuizen naar gebieden met aangenamere weersomstandigheden. Om zichzelf aan te passen, moeten dieren hun gedrag aanpassen aan de veranderende omgevingsfactoren.
Nu we hebben uitgelegd op welke verschillende manieren dieren zich aanpassen, is het niet meer dan logisch om ons af te vragen waarom ons huisdier zich niet kan aanpassen aan seizoensveranderingen. Welnu, het antwoord is ingewikkeld en omvat verschillende redenen:
- Onze huisdieren zijn van ons afhankelijk. Wilde dieren vinden het misschien gemakkelijker om zich aan te passen omdat ze onafhankelijk en verantwoordelijk voor hun eigen daden en gewoonten zijn. Onze huisdieren, en eigenlijk alle aspecten van hun leven, zijn afhankelijk van ons, van voeding en huisvesting tot levensstijl. Daarom kunnen we niet van onze huisdieren verwachten dat ze zich zonder onze hulp aanpassen.
- Seizoensveranderingen zijn bezig. Als u eender welk biologieboek opent, zal u leren dat dieren zich zeer goed kunnen aanpassen. Dat betekent dat onze huisdieren zeer flexibel zijn. Aanpassing is echter iets dat over een lange periode plaatsvindt. Net als evolutie. Het is irrationeel om te verwachten dat aanpassingen van de ene op de andere dag zullen plaatsvinden. Seizoensveranderingen vormen een nieuwe uitdaging voor onze huisdieren, en ze ontwikkelen zich te snel om de natuurlijke aanpassingsmechanismen in werking te laten treden.
- Oudere huisdieren hebben een lager aanpassingsvermogen. Net als oudere mensen hebben oudere huisdieren het moeilijker om zich aan nieuwe omstandigheden aan te passen. Bovendien lijden huisdieren in een latere levensfase vaak aan dementie en cognitieve stoornissen. Deze leeftijdsgerelateerde problemen verlagen het aanpassingsvermogen.
Hoe kunnen we onze huisdieren beschermen tegen seizoensveranderingen?
Het opstellen van een efficiënt beschermingsplan begint met een goede opleiding. Dit betekent dat u gratis toegang moet krijgen tot nauwkeurige en waardevolle informatie.U moet een beter begrip krijgen van de opkomende bedreigingen die samenhangen met seizoensveranderingen. Dit is iets waar dierenartsen en andere huisdierprofessionals (dierenverpleegkundigen, gedragsdeskundigen, voedingsdeskundigen, hondenkappers en trainers) actief aan moeten werken.Zij kunnen een goede bron va informatie zijn voor u- huisdiereigenaar.
Als baasjes van huisdieren eenmaal goed geïnformeerd zijn, kunnen ze hun huisdieren beschermen door eenvoudige routinematige veranderingen door te voeren. Omdat huisdieren gewoontedieren zijn, moeten die routinematige veranderingen langzaam en geleidelijk worden ingevoerd. Hier zijn enkele handige tips voor routinematige wijzigingen:
- Laat uw huisdier ‘s morgens vroeg en’ s avonds laat uit als het warm is, of midden op de dag als het koud is. Investeer in binnenspeelgoed dat uw huisdier fysiek en mentaal gestimuleerd houdt. Als alternatief kan u puzzelspellen geven aan uw huisdier. Op die manier wordt het huisdier niet alleen mentaal gestimuleerd, maar brengen jullie ook samen qualitytime door, wat een positief effect heeft op het gedrag van het huisdier.
- Voer uw huisdier niet op de heetste momenten van de dag. Hoge temperaturen verminderen de eetlust. Aan de andere kant, als uw huisdier een aanzienlijke hoeveelheid tijd buiten doorbrengt als het koud is, geef hem dan een calorierijkere maaltijd om de energie die verloren gaat om het lichaam warm te houden te compenseren. Als u u zorgen maakt, spreek dan altijd met uw dierenarts over het meest geschikte dieet en de hoeveelheid voedsel voor uw huisdier.
Het is een algemene misvatting dat huisdieren die strikt buitenshuis worden gehouden, tijdens extreme weersomstandigheden in huis moeten worden opgevangen. Huisdieren die gewend zijn om al hun tijd in de vrije natuur door te brengen, beschouwen uw huis niet als een veilige
plek. Integendeel, de nieuwe omgeving kan meer stress veroorzaken dan de extreme weersomstandigheden. Huisdieren die buiten leven, moeten een veilige schuilplaats krijgen die 24/7 voor hen beschikbaar is, niet alleen tijdens extreme weersomstandigheden.
Conclusie
Seizoensveranderingen zijn reëel en vinden op dit moment plaats. Dat kunnen we niet veranderen. Wat we wel kunnen veranderen, is de manier waarop wij ermee omgaan. We moeten onze inspanningen bundelen om de effecten van seizoensveranderingen te bestrijden en onze huisdieren te helpen zich aan deze nieuwe uitdaging aan te passen.
Naarmate de temperatuur op aarde stijgt, neemt het welzijn van onze huisdieren af. De beste manier om onze huisdieren te beschermen, is door middel van goede opleiding. Eigenaren van huisdieren moeten zich bewust zijn van de risico’s die gepaard gaan met seizoensveranderingen. Ze moeten ook weten hoe ze deze kunnen voorkomen of, indien ze al hebben plaatsgevonden, hoe ze de negatieve impact kunnen minimaliseren.
Gelukkig kunnen we door eenvoudige veranderingen in de routines van onze huisdieren, de impact van seizoensveranderingen op het gedrag van de huisdieren aanzienlijk verminderen. Als u niet zeker weet hoe u uw geliefde huisdier kunt beschermen tegen seizoensveranderingen, aarzel dan niet om advies in te winnen bij een dierenarts of gedragsdeskundige.